Ninpo reprezintă o disciplină marţială complexă, transpusă într-o filosofie neconvenţională de viaţă care are la bază idea protejării integrităţii persoanei, atât fizice cât şi mentale. Această adevărată modalitate de viaţă presupune o practică continuă, conştient canalizată în funcţie de specificul fizic si mental ale practicantului.

Dacă Ninpo reprezintă arta în complexitatea formelor ei marţiale şi spirituale, Ninjutsu reprezintă arta marţială efectivă, o metodă de luptă cu şi fără arme transmise prin câteva şcoli tradiţionale japoneze (ryu-ha), care include variate tehnici combative bazate pe o utilizare specială a corpului şi a resurselor naturale ale acestuia. Arsenalul de arme folosite include atât o gamă largă de arme convenţionale, cum ar fi Tachi (katana), Yari (lance sau suliţă), Roku-Shaku-Bo (baston lung), cât şi arme specifice cum ar fi Shuko, Kusari fundo, Shuriken, sau alte tipuri de arme ascunse.

Un aspect important al Ninjutsu este reprezentat de metodele de infiltrare in teritoriul inamicului, pentru a colecta informaţii, a crea diversiuni, a răspândi informaţii false sau pentru a comite asasinate care înlesneau obţinerea victoriei. După cum se explică in Bansenshukai, un document din secolul al XVII-lea scris de Fujibayashi Sabuji (cu secţiuni care tratau întrebuinţarea armelor speciale, istoric şi filosofia artei marţiale, cunoştinţele de astronomie şi topografie), aceste tehnici de spionaj şi camuflare erau parte a antrenamentelor care îi faceau pe războinicii ninja atât de eficienţi în situaţii dificile de luptă.